Μετά από ακόμη μία προβληματική περίοδο, η οποία ωστόσο δεν κράτησε πολύ, ο Παναθηναϊκός έχει ξαναβρεί τον καλό του εαυτό και πλέον δείχνει ομάδα με υψηλές φιλοδοξίες. Μετά την εκτός έδρας ήττα από τη Μιλάνο, οι «πράσινοι» μετρούν έξι συνεχόμενες νίκες, τρεις εκ των οποίων στην EuroLeague απέναντι σε ιδιαίτερα ισχυρούς αντιπάλους. Η μεγάλη νίκη στην έδρα της Φενέρμπαχτσε με 81-77 αποτέλεσε σημείο αναφοράς, ενώ ακολούθησαν οι επικρατήσεις απέναντι στη Χάποελ Τελ Αβίβ (93-82) και τη Ζαλγκίρις (92-85). Το ρεκόρ του Παναθηναϊκού βρίσκεται πλέον στο 12-6 και με νίκη στο συγκεκριμένο παιχνίδι μπορεί να πιάσει την κορυφή της βαθμολογίας της EuroLeague.
Στο παιχνίδι της προηγούμενης εβδομάδας απέναντι στη Ζαλγκίρις, ο Παναθηναϊκός κατάφερε να επιστρέψει από μία εξαιρετικά δύσκολη κατάσταση και να αποδράσει με ένα πολύτιμο «διπλό». Η ομάδα του Εργκίν Αταμάν βρέθηκε στο -14 στο τέλος του πρώτου ημιχρόνου, όμως πραγματοποίησε ένα εκρηκτικό δεύτερο μέρος (52-35) και γύρισε το παιχνίδι. Ο T. J. Shorts κράτησε την ομάδα «ζωντανή» στο πρώτο ημίχρονο (15 πόντοι, 10 ασίστ), ενώ στο δεύτερο μέρος ανέλαβαν δράση οι Τζέντι Όσμαν (22 πόντοι) και Κέντρικ Ναν (21 πόντοι).
Ωστόσο, μετά τον αγώνα αυτό, τα αποδυτήρια του Παναθηναϊκού επηρεάστηκαν από ίωση, η οποία έπληξε οκτώ παίκτες. Ως αποτέλεσμα, ο αγώνας πρωταθλήματος απέναντι στο Μαρούσι αναβλήθηκε και διεξήχθη την Τρίτη, με τον Παναθηναϊκό να επικρατεί τελικά με 99-89, έχοντας ως πρωταγωνιστές τους T. J. Shorts και Ομέρ Γιούρτσεβεν. Οι Κώστας Σλούκας, Κένεθ Φαρίντ και Τζέντι Όσμαν απουσίασαν, όμως αναμένεται να είναι διαθέσιμοι για το μεγάλο ντέρμπι απέναντι στον Ολυμπιακό.
Παρά τη σχετική αστάθεια στην απόδοσή του μέσα στη σεζόν, ο Παναθηναϊκός διαθέτει μία από τις πιο παραγωγικές επιθέσεις της διοργάνωσης (4ος στο offensive rating), ενώ η άμυνά του κατατάσσεται 9η στην EuroLeague. Έχει το δεύτερο χαμηλότερο ποσοστό λαθών και έχει βελτιωθεί αισθητά στο ριμπάουντ με την προσθήκη του Φαρίντ. Σημείο που χρειάζεται βελτίωση αποτελεί το τρίποντο (14ος στη διοργάνωση), αν και στο παιχνίδι στη Λιθουανία το εξαιρετικό ποσοστό (13/22) έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην ανατροπή.
Ο Ολυμπιακός προέρχεται από σημαντική εκτός έδρας νίκη επί της Βίρτους Μπολόνια με 97-94, καταγράφοντας τη δεύτερη συνεχόμενη νίκη του και τη 10η συνολικά στη φετινή EuroLeague. Η ομάδα του Γιώργος Μπαρτζώκας δεν έχει εντυπωσιάσει μέχρι στιγμής, καθώς πριν τις νίκες επί Βίρτους και Βιλερμπάν, μετρούσε τρεις συνεχόμενες ήττες – κάτι ασυνήθιστο για τους «ερυθρόλευκους». Το ρεκόρ τους είναι 10-7, έχοντας και έναν αγώνα λιγότερο λόγω της αναβολής με τη Φενέρμπαχτσε.
Τα προβλήματα τραυματισμών δεν έχουν αφήσει τον Ολυμπιακό από την αρχή της σεζόν, με τους Τάισον Γουόρντ και Σακίλ ΜακΚίσικ να παραμένουν εκτός. Παρόλα αυτά, το ρόστερ δείχνει σαφώς πιο δυνατό απ’ όσο μαρτυρούν οι πρόσφατες εμφανίσεις. Η προσθήκη του έμπειρου NBA guard Μόντε Μόρις ήρθε για να ενισχύσει την περιφέρεια, αν και χρειάζεται χρόνο προσαρμογής στο σύστημα.
Καθοριστικό ρόλο το τελευταίο διάστημα παίζει ο Τάιλερ Ντόρσεϊ, ο οποίος έχει επιστρέψει δυναμικά με 22 πόντους κόντρα στη Βιλερμπάν, 41 απέναντι στον Κολοσσό και 23 κόντρα στη Βίρτους. Σημαντική ήταν επίσης η συνεισφορά των Εβάν Φουρνιέ, Σάσα Βεζένκοφ και Νίκολα Μιλουτίνοφ. Αντίθετα, οι Φρανκ Ντιλικινά και Τόμας Γουόκαπ δεν έχουν προσφέρει επιθετικά, ενώ ο Σέιμπεν Λι βρίσκεται κοντά στην αποχώρηση.
Ο Ολυμπιακός διαθέτει την καλύτερη επίθεση της EuroLeague, με το βελτιωμένο τρίποντο να παίζει καθοριστικό ρόλο, ωστόσο προβληματίζει το γεγονός ότι αμυντικά βρίσκεται μόλις στη 10η θέση – κάτι που σίγουρα απασχολεί τον Μπαρτζώκα.
Παναθηναϊκός – Ολυμπιακός Head to Head
Οι δύο ομάδες έχουν συναντηθεί μία φορά φέτος στο πρωτάθλημα, με τον Ολυμπιακό να επικρατεί στο ΣΕΦ με 90-86. Πέρσι, οι «ερυθρόλευκοι» κατέκτησαν το πρωτάθλημα με 3-1, ενώ ο Παναθηναϊκός κέρδισε τον μικρό τελικό της EuroLeague.
Απουσίες
• Παναθηναϊκός: Εκτός ο Ματίας Λεσόρ, αμφίβολος ο Κώστας Σλούκας
• Ολυμπιακός: Εκτός οι Τάισον Γουόρντ, Κίναν Έβανς, Σακίλ ΜακΚίσικ και Μουσταφά Φαλ
Best Betting Tip & Πρόβλεψη
Πρόκειται για αναμέτρηση δύο ομάδων με elite επιθέσεις. Ο Ολυμπιακός διαθέτει την κορυφαία της EuroLeague, ενώ ο Παναθηναϊκός την 4η καλύτερη. Αμφότεροι σκοράρουν με συνέπεια, διαθέτουν τεράστιο ατομικό ταλέντο, αλλά παρουσιάζουν αμυντικές αδυναμίες. Όλα δείχνουν παιχνίδι υψηλού ρυθμού και σκορ, με το Over 163.5 να έχει ξεκάθαρη αξία.
